人間の脳には約1000億個のニューロンがあり、インターネットのような複雑なネットワークを形成しています。脳を宇宙で最も複雑な物体と呼ばれています。
脳の発達段階とは？
脳は、生涯を通じて変化を続けています。
妊娠してからわずか4週間後、赤ちゃんの神経管は閉じ始めます。7週間後には、最初のニューロン（化学的・電気的伝達物質）とシナプス（神経細胞の結合）が脊髄と脳を形成し始めます。
受胎から2歳までの間に、脳は毎分100万個のニューロンを追加していきます。2歳に早送りすると、脳は大人の約80％の大きさになります。
子供の発達は、本当に目を見張るものがあります。若者が最も早く学習しているのはこの時期であり、相手が自分自身を見つけた巨大な世界を吸収し、意味を見出すのです。
脳の成長の可能性は並外れているため、22歳頃までは完全に発達することはありません。科学者によると、認知能力の向上は、さらに約5年間続きます。
27歳前後になると、記憶力、処理速度、ワーキングメモリがゆっくりと衰え始めます。
では、このプロセスはどのようなものなのでしょうか？
老化する脳の真実と神話
一般的に開催された誤解は、老化の結果、すべての認知能力の不可避的な損失であり、何もこの低下を停止するために行うことはできません。調査は、しかし、これらの主張をサポートしていません。思考のある分野では、加齢に伴って正常に低下するものもあれば、安定しているものもあるのです。
社会にはびこっている最も恐ろしい不真実の一つは、私達が年齢を重ねるにつれて、思考能力は避けられない下降スパイラルに直面しているということです。
脳の機械
自然にニューロンの一部を失うことがありますが、認知能力への影響は、一般的に繰り返されるものよりもはるかに少ないのです。
さらに、認知トレーニングを行うことで、時間をかけてニューロンやニューロン結合の成長を促進することができるというエビデンスもあります。
まず、脳の老化がもたらす生理的影響についてご紹介します。通常、このような変化は60歳を過ぎると目に見えるようになります。
脳の体積はゆっくりと縮小していきます。このわずかではあるが安定した収縮は、実行機能（運動、精神操作など）を司る大脳皮質で起こります。
海馬の白質がゆっくりと縮み始める。長期記憶や複雑な精神活動、ナビゲーションなどを司る脳の部分です。
認知的には以下のような影響が考えられます。
正確な協調性や複雑な動作が難しくなります。(例えば、携帯電話での歩行や通話など)
注意力の持続が難しくなり、マルチタスク（すでに苦手としている）の負担が大きくなります。
新しいことを学ぶ能力が徐々に低下していく。
もう「シニアの瞬間」はいらない。
老化した脳を配線し直すのに遅すぎることはないです。
脳は可塑性を持っています。何歳になっても、より良く、より有能になり、継続的に、より面白い人生を歩んでいくための力を持っています。もし自分が衰えてきているのであれば、自分の神経学的能力を維持するのを助けることができる素晴らしいリソースを持っています。
実際には、自分のアクティブな脳が自分の肉体と同じくらい長持ちすることを保証することができる方法で、自分の神経学的能力を再成長させることさえできます。
言い換えれば、生涯学習へのコミットメントは、認知能力を維持し、保護し、回復させることができるということです。
脳を鍛える
一緒に発火するニューロン。2つのニューロン間の接続は、ニューロンが同時に起動した場合に強化される可能性があることを意味していました。学ぼうと思えば、脳は成長する準備ができているのです。
では、「脳を鍛える」にはどのような方法があるのでしょうか？
自分ができることはたくさんありますが、他のものよりも良いものもあります。クロスワードパズルや数独のようなゲームは、科学によると、やや難易度の高い教材を読むことでニューロンの成長に拍車をかけることができます。
さらに、脳を刺激することができるゲームもたくさんあります。
実際には、何かをすることで頭がいっぱいになることは、自分の素晴らしい脳に恩恵をもたらすだけなのです。