カフェインは長期記憶の定着を促進する
カフェインは心にさまざまな影響を与えるものの、長期記憶にはほとんど影響しないと考えていました。
しかし、学習を始める前にカフェインを飲ませるのが一般的でした。
学習セッションの後、カフェインを与えました。
長期記憶のより深いレベルを高めることがわかったそうです。
学習セッションの前にカフェインを与えることの問題点について、説明しています。
強化があったとしても、それがカフェインの注意力、警戒心、集中力などへの影響によるものかどうかは明らかではありません。実験後にカフェインを投与することで、これらの効果をすべて除外し、もし増強があったとしても、それが記憶によるものであり、他の要因ではないことを確認します。
濃いめのコーヒー1杯
カフェインを習慣的に摂取していない参加者に、一連の画像を与え、それを見て学習させました。
その後、200mgのカフェイン錠剤（濃いコーヒー1杯分）を飲ませた人がいました。
翌日、再び一連の画像を見せられたが、その中には同じものもあれば違うものもあり、また似たものもありました。
学習後にカフェイン錠剤を服用した場合、「似ている」カテゴリーの画像をよく見ることができました。
もし、このような類似アイテムを使わずに、標準的な認識記憶課題を使っていたら、カフェインの効果は見られなかったです。しかし、これらのアイテムを使用すると、脳はより困難な識別を行う必要があります。これをパターン分離と呼びますが、このプロセスがカフェインによって強化されているようです。
つまり、単に画像を認識するかしないかだけではなく、カフェインによってより深いレベルの記憶エンコーディングが行われていることが示されたのです。
また、300mgのカフェインも試してみたが、長期記憶をさらに高める効果はなかったです。