LCC（格安航空会社）利用ガイド！メリット・デメリットと荷物制限の注意点
格安航空会社であるLCC（ロー・コスト・キャリア）の利用を検討していますか。航空運賃が安いことで知られるLCCですが、実は利用する際に知っておくべきポイントが数多くあります。
この記事では、LCCのメリットとデメリット、そして最も気になる荷物制限について詳しく解説します。賢い選択をするための知識を身につけましょう。
LCC（格安航空会社）とは何か
LCC（ロー・コスト・キャリア）は、従来の大手航空会社より運営コストを削減し、格安で航空券を提供する航空会社です。日本国内では、ジェットスター・ジャパン、ピーチ・アビエーション、春秋航空日本などが有名です。
LCCの特徴は、シンプルな運営体制にあります。機内食やマイレージサービスなどの付加価値を削減することで、チケット代を大幅に下げているのです。東京からの近距離路線では、大手航空会社の半額以下で利用できることもあります。
近年、LCCの利用者数は急速に増加しています。国土交通省のデータによると、日本国内のLCC市場は年々成長しており、多くの人がコスト効率を重視して選択するようになりました。
LCC利用のメリット
LCCを利用する最大のメリットは、圧倒的に安い航空運賃です。同じ路線でも大手航空会社と比べて、数千円から数万円安く購入できます。家族での旅行や頻繁に飛行機を利用する人にとって、大幅な節約が実現します。
次のメリットは、柔軟な予約システムです。LCCの多くはオンライン予約専門で、24時間いつでも好きなときに航空券を購入できます。急な出張や旅行計画にも対応しやすいです。
さらに、路線数の豊富さも見逃せません。LCCは採算性の高い路線に集中するため、地方空港から大都市への直行便が増えています。従来は経由が必要だった区間も直航で移動できるようになりました。
低価格による選択肢の多さも重要なメリットです。安いチケットなら、頻繁に旅行に行くことができます。月に1度のリフレッシュ旅行や、子どもの習い事の遠征など、新しいライフスタイルが実現可能になります。
機材の新しさも特徴です。多くのLCCは比較的新しい航空機を導入しており、安全性や快適性の水準は大手航空会社と遜色ありません。むしろ燃費効率の良い最新機材を使用しています。
LCC利用のデメリット
LCC利用には当然デメリットも存在します。まず、荷物制限が非常に厳しいことが挙げられます。これについては後で詳しく解説しますが、大手航空会社では無料でチェックイン荷物が預けられるのに対し、LCCではオプション料金がかかることが多いです。
次のデメリットは、キャンセル手数料が高額なことです。一部のLCCはチケット購入後のキャンセルに対して、払い戻しをしないか、非常に少ない金額しか返金しません。予定が変わる可能性がある場合は注意が必要です。
座席が狭いのも実感しやすいデメリットです。LCCは座席ピッチ（座列間隔）を狭くして、1機あたりの座席数を増やしています。長距離フライトでは身体的な疲労が増します。
さらに、サービスが最小限なことも認識すべき点です。機内食、飲料、毛布などが有料か提供されません。飲み物すら購入が必要な場合があるため、総合的なコストが思ったより高くなることもあります。
空港での手続きが煩雑な場合もあります。LCCの多くは成田空港の第3ターミナルなど、大手航空会社より不便な場所を利用することがあります。移動時間や手続き時間が長くなる傾向があります。
到着が遅延した場合の対応も大手より弱いです。ホテル代の補償や代替便の手配が限定的で、旅行計画に大きな影響が出る可能性があります。
LCCの荷物制限について詳しく解説
LCC利用を考える際に、最も気をつけるべきが荷物制限です。航空会社によって細かなルールが異なるため、事前確認が必須です。
機内持ち込み荷物の制限
ほぼすべてのLCCで機内持ち込み荷物は1個に限定されています。大手航空会社では2個持ち込める場合が多いのと異なります。
サイズ制限は各社で異なりますが、一般的には縦55cm×横40cm×奥行25cm以内が目安です。この範囲内であれば、追加料金なしに持ち込めます。
重さの制限も重要です。機内持ち込み荷物の合計は7キロから10キロ以内という制限が多いです。実際には厳密に測定されないことも多いですが、明らかに重い荷物は没収される可能性があります。
パソコンやタブレットなどの電子機器は、荷物とは別に持ち込み可能な航空会社が大多数です。ただし、バッテリー容量に関する制限があることもあるため、確認が必要です。
液体物の制限は国際線の場合、1容器100ミリリットル以下、合計1リットル以下という国際ルールが適用されます。国内線でも同様ですが、国内線では制限が緩い場合もあります。
チェックイン荷物の制限と追加料金
これがLCC利用で最も注意すべき点です。チェックイン荷物（預け荷物）は基本的に有料です。多くのLCCでは最初の1個目の荷物が1000円から2000円程度かかります。
2個目以降はさらに高額になります。ジェットスター・ジャパンの例では、2個目が2000円、3個目が3000円というように価格が上がっていきます。帰路も同じ料金がかかるため、往復で数千円の追加費用が生じます。
重量制限も厳密です。各航空会社は通常20キログラムまでと定めています。これを超える場合は超過料金が発生します。例えば25キログラムなら追加料金が2000円程度かかることもあります。
スーツケースのサイズ制限も設定されています。国際基準を参考に、長辺62センチメートル、中辺43センチメートル、短辺26センチメートル以内が一般的な基準です。この基準を超えるスーツケースは持ち込めません。
なお、大手航空会社では通常2個まで無料でチェックイン荷物を預けられるため、LCCとの料金差は大きいです。複数個の荷物を預ける予定なら、大手航空会社の利用も視野に入れましょう。
特殊な荷物の扱い
ゴルフバッグやスノーボードなどのスポーツ用品は、通常の荷物として扱われず、別途料金がかかります。ジェットスター・ジャパンではゴルフバッグが2000円の追加料金です。
楽器も特殊荷物として扱われることが多いです。アコースティックギターなどは3000円から5000円の追加料金がかかることもあります。
ペットの輸送も有料です。ケージに入ったペットは機内持ち込みも預けも両方可能ですが、数千円の手数料が発生します。
自転車や車いすなども特殊扱いです。事前連絡が必須で、追加料金がかかる場合があります。
ベビーカーは通常無料で預けられることが多いですが、航空会社によって異なります。事前確認が重要です。
LCCを賢く利用するための秘訣
LCCを上手に活用するには、事前準備が何より大切です。利用する航空会社の詳細なルールを、予約前に必ず確認しましょう。
まず、荷物は機内持ち込みに限定することが最大の節約術です。1泊2日の旅行なら、機内持ち込みサイズのスーツケースで十分です。15インチのノートパソコンが入る程度のサイズを1個だけ持ち込むというスタイルを確立しましょう。
次に、座席指定料金を避けるという工夫も有効です。LCCは座席指定が有料の場合が多く、1区間500円から1500円かかります。特に指定がなければ、指定を購入しないという選択もあります。
事前チェックインの活用も重要です。オンラインでチェックインすることで、手続き時間を短縮できるだけでなく、追加料金を回避できる場合もあります。
運賃の購入タイミングも工夫の余地があります。LCCは早期購入ほど安い傾向があります。1ヶ月から2ヶ月前の購入で、直前購入より数千円安くなることもあります。
セール情報を逃さないことも重要です。多くのLCCは定期的にセールを実施し、通常の半額以下で航空券を売り出します。メールマガジン登録やアプリ通知で、常に最新情報をキャッチしましょう。
大手航空会社との比較も忘れずに。荷物が多い場合や、キャンセルの可能性がある場合は、むしろ大手航空会社の方が安上がりになることもあります。
LCC各社の荷物制限ルール比較
日本で利用できる主要LCC各社の荷物制限を比較すると、かなり異なることがわかります。
ジェットスター・ジャパンは、機内持ち込み7キログラム、チェックイン20キログラムが1個目で2000円かかります。
ピーチ・アビエーションは、機内持ち込み7キログラム、チェックイン20キログラムが1個目で1500円程度です。
春秋航空日本は、機内持ち込み10キログラム、チェックイン20キログラムが1個目で800円と比較的安価です。
エアアジアは国際線を主体としており、国内線の展開は限定的です。
バニラエアはジェットスター・ジャパンに統合されたため、現在は利用できません。
各社のルールは変更される可能性があるため、最新の情報を航空会社の公式サイトで確認することが必須です。
LCCが向いている人と向かない人
LCCの利用が適切かどうかは、個人の旅行スタイルに大きく左右されます。
LCCが向いている人は、まず移動の安さを最優先する人です。快適性やサービスよりも、とにかく安く移動したい人に最適です。
次に、荷物が少ない人です。機内持ち込みだけで対応できる人なら、追加料金を避けられます。
短距離移動が多い人も相性が良好です。1時間から2時間程度のフライトなら、座席の狭さも気になりにくいです。
反対に、LCCが向かない人もいます。高齢者や身体の不自由な人は、座席の狭さやサービスの少なさが大きな負担になります。
家族連れで荷物が多い人は、追加料金の合計が大手航空会社より高くなる可能性があります。
頻繁に予定を変更する可能性がある人も避けた方が無難です。キャンセル手数料が高いため、予定変更で大損する可能性があります。
LCC利用時の最新トレンド
近年、LCCの利用状況は大きく変わっています。新型コロナウイルス感染症の影響から回復した現在、国内LCCの乗客数は過去最高水準に達しています。
動的価格設定の導入が進んでいます。これは需要に応じてリアルタイムで運賃を変動させる仕組みです。早期購入の割引率が大手航空会社並みに大きくなっています。
サブスクリプションサービスの登場も注目です。月額料金を払うことで、機内食やサービスを一部無料にするプランが登場しています。
国際線の拡大も進んでいます。LCCは東南アジアとの路線を増やしており、従来より安く海外旅行に行けるようになりました。
連携サービスの充実も見られます。提携ホテルやレンタカーとセットで、総合的な旅行パッケージを提供するLCCが増えています。
LCC利用の際の注意点
LCCを利用する際は、いくつかの注意点があります。
まず、予約時に全ての料金を確認することです。基本運賃だけでなく、座席指定料、手荷物料、決済手数料などを合計して、本当に安いのか判断しましょう。
次に、キャンセルポリシーを事前に確認してください。予定変更の可能性がある場合は、キャンセル可能なプランを選ぶことが重要です。
空港到着時間を早めに設定することも大切です。大手航空会社より手続きに時間がかかる可能性があるため、余裕を持って到着しましょう。
遅延時の対応を理解しておくことも重要です。LCCは遅延補償が少ないため、乗り継ぎ便がある場合は特に注意が必要です。
LCC利用で節約できる金額の実例
実際の利用シーンで、どの程度の節約ができるのか見てみましょう。
東京から大阪への片道移動で、大手航空会社が通常8000円から12000円なのに対し、LCCは3000円から5000円で利用できます。往復なら8000円から16000円の差が生じます。
家族3人が1泊2日で出かける場合、往復で大手航空会社は36000円から60000円かかります。LCCなら18000円から30000円と半額程度に抑えられます。
ただし、家族3人が各々スーツケースを預ける場合、LCCの追加料金は1人あたり往復4000円程度かかります。家族3人なら12000円の追加費用が発生し、大手との差は4000円から8000円程度に縮まります。
LCC利用前の最終チェックリスト
LCC利用前に、次の項目を必ず確認しましょう。
- 荷物のサイズと重さを計測したか。
- チェックイン荷物の追加料金を確認したか。
- キャンセルポリシーを理解したか。
- 空港到着時間に余裕を持たせたか。
- 搭乗手続きの方法を確認したか。
- 出発空港のターミナル位置を確認したか。
- 到着空港から目的地までのアクセスを確認したか。
- 機内での飲料やサービスが有料か確認したか。
- 特殊荷物がないか確認したか。
- 遅延時の対応を理解したか。
これらを確認することで、LCCの利用がスムーズになり、予期しない追加費用を避けられます。
LCC利用で後悔しないための知識
LCC利用を検討している人が最も心配するのは、予想外の追加費用です。これを避けるためには、事前情報収集が不可欠です。
利用する航空会社の公式サイトは何度も読み直す価値があります。細かいルールが記載されており、それらを理解することで、ほぼ全ての問題を回避できます。
他の利用者の口コミやブログも参考になります。実際の利用経験者の声は、公式情報では得られない生きた情報を提供しています。
LCCとの旅行の相性を判断することも重要です。忙しいビジネス出張なら大手航空会社、のんびりした休暇旅行ならLCCというように、シーンに応じた選択をしましょう。
何度も利用する場合は、会員登録を検討する価値があります。割引やポイント還元があり、総合的なコスト削減につながります。