物語が脳に残す心理的・神経的痕跡
物語は心理的にも神経的にも心に痕跡を残します。研究によると、小説を読む前、読んでいる最中、読んだ5日後にも持続的な神経学的変化が見られました。
研究チームは、脳の安静状態、つまり特に何もしていないときの脳の状態を評価するために、毎日スキャンを行いました。
小説読了後も脳活動が維持される影の活動
その結果、小説を読み終わった後も、脳の休息状態に変化が見られました。実際には小説を読んでいないにもかかわらず、接続性の高さを維持していました。
これを影の活動と呼んでいますが、筋肉の記憶のようなものです。このような結合性の高まりは、脳の中でも言語の受容に関連する領域である左側頭葉に見られました。
短期的な脳活動変化と長期的な変化
しかし、このような脳の安静時の状態の変化は、比較的短期間でありました。一方で、触覚や体性感覚をつかさどる脳の領域（体性感覚皮質）でも活動が活発になっていることがわかりました。
この変化は、被験者が小説を読み終えた後も5日間持続しました。
小説の世界に入り込むための脳機能
身体感覚や運動システムに関連する神経の変化が見られたことから、小説を読むことで主人公の身体に入り込むことができると考えられます。
優れた物語は、比喩的な意味で他人の立場になれることはすでにわかっていましたが、生物学的にも何かが起こっているかもしれません。
心理的・生物学的に痕跡を残す優れた小説
つまり、優れた小説を読むと、心理的に心にその痕跡を残すことができる一方で、生物学的にも脳にその痕跡を残すことができるのです。
素晴らしい本は、多くの経験を残し、最後には少し疲れているはずです。読んでいる間、いくつもの人生を生きているのです。
小説が脳機能に与える影響の重要性
この研究結果は、小説が脳機能に与える影響の重要性を示しています。
物語を読むことで、言語処理だけでなく、身体感覚や運動システムなどの脳領域の活動にも変化が見られます。このことは、読書が単なる知的活動以上の意味を持つことを示唆しています。
読書療法への応用可能性
この発見は、読書療法などへの応用可能性を秘めています。
特定の小説を読むことで、脳の特定の領域を活性化させ、リハビリテーションや心理療法に役立てる可能性があるかもしれません。今後、さらなる研究が期待されます。
脳と物語の関係性についての新たな視点
この研究は、脳と物語の関係性について新たな視点を提供しています。従来、物語は心理的な影響しか考えられていませんでしたが、実際には生物学的な影響も及ぼすことがわかりました。
この発見は、脳科学と文学の融合を促し、新たな研究分野の開拓につながる可能性があります。
優れた物語の力の再認識
この研究は、優れた物語の力を再認識させてくれます。物語は、単に娯楽以上のものであり、心理的にも生物学的にも人間に影響を与える強力なツールなのです。
良質な小説を読むことで、私たちは多くの経験を得ることができ、さらには脳機能にも変化が生じるのです。
この研究は、小説を読むことが、心理的にも神経学的にも脳に痕跡を残すことを明らかにしました。小説を読む前、読んでいる最中、読了後も持続的な脳活動の変化が見られました。
特に言語処理領域や身体感覚領域での変化が顕著でした。優れた小説は、比喩的に他人の立場に立つだけでなく、生物学的にも脳に影響を与えることが分かりました。
この発見は、読書療法や脳科学、文学研究など、さまざまな分野への応用が期待できます。