子供の3分の2がファーストフードを毎週食べている
衝撃的な調査結果が出ました。ファーストフードを食べる若者は、数学、科学、読解の標準的なテストで20％も悪い成績になるそうです。10歳前後の子供がファーストフードを多く食べていると、3年後のテストの点数が低下することが分かりました。実に子供の3分の2は、毎週少なくともいくつかのファーストフードを食べているのです。
ファーストフードの摂取は子供の肥満だけでなく学力低下にもつながる
ファーストフードの摂取が子供の肥満に関係していることはよく知られていますが、それだけではありません。ファーストフードに頼りすぎると、子供たちの学習能力や認知機能の発達が阻害され、教室での成績が悪くなる可能性があるのです。
この驚くべき結論は、12,000人以上の青年を対象とした大規模な調査から得られたものです。調査では、50％を超える子供たちが、週に1〜3回ファーストフードを食べていると回答しました。さらに、約10％が毎日、10％が1日おきにファーストフードを食べていると答えています。一方で、3分の1以下の子供たちはファーストフードをまったく食べていないことが分かりました。
ファーストフードの摂取と学力低下の関係は確かに存在する
調査チームは、子供たちのテストの成績に影響を与える可能性のある他の要因、つまり子供たちがどれだけテレビを見ているか、学校や近所の社会経済的状況、子供たちが食べている他の食品なども考慮に入れて分析を行いました。既知のすべての要因をコントロールし、できる限りの対策を講じた上で、ファーストフードの摂取と学力低下の関係が明らかになったのです。
ファーストフードが学力低下につながる理由
調査ではなぜファーストフードの摂取がテストの成績低下につながるのかは明確にはなっていません。しかし、ファーストフードには鉄分などの必須栄養素が不足していることが多く、それが認知機能の発達の低下と関連している可能性があります。
また、ファーストフードは一般的に高糖分、高脂肪の食事であり、このような食生活が学習や記憶のプロセスに悪影響を及ぼすことが繰り返し指摘されています。脳は活発に働くために適切な栄養を必要とするため、バランスの悪い食事は脳の発達を阻害してしまうのかもしれません。
子供にファーストフードを食べさせすぎないことが大切
親が子供にファーストフードを一切食べさせてはいけないとは言いませんが、今回の調査結果は、ファーストフードの摂取をできるだけ制限し、バランスの良い食事を心がけることが重要であることを示唆しています。
子供の健全な発育と学業成績の向上のためにも、ファーストフードに頼りすぎず、野菜、果物、穀物、タンパク質を適切に組み合わせた栄養満点の食事を提供することが望ましいでしょう。時にはファーストフードを食べることも構いませんが、過度に依存するのは避けるべきです。